Un gustoso piatto tradizionale: pancetta di maiale in umido con verdure fermentate

Tra i piatti iconici della cucina cinese, la pancetta di maiale stufata con verdure fermentate, spesso chiamata “mei cai kou rou”, occupa un posto speciale. Questo piatto tenero, profumato e dal sapore intenso è molto apprezzato durante i pranzi delle feste, soprattutto per celebrare il Capodanno lunare. È una ricetta che unisce la semplicità di preparazione alla profondità del sapore, grazie a un ingrediente speciale: la verdura fermentata chiamata “mei cai”. Oggi scopriamo insieme un modo facile e delizioso per preparare questo piatto a casa, utilizzando una cottura al vapore che garantisce una carne tenera e saporita.

Gli ingredienti necessari

Per preparare questo piatto avrete bisogno dei seguenti ingredienti:

  • 500-600 grammi di pancetta di maiale con la pelle
  • Una piccola ciotola di verdure fermentate essiccate (mei cai), disponibili nei negozi di alimentari asiatici
  • 1 cucchiaio di salsa di soia chiara
  • 1 cucchiaio di salsa di soia scura
  • 1 cucchiaio di vino da cucina cinese (Shaoxing o altro)
  • Un pezzo di zenzero fresco
  • 2 spicchi d’aglio
  • 1 cucchiaio di zucchero (preferibilmente zucchero di canna)
  • Olio vegetale
  • Sale, quanto basta

Preparazione della pancetta di maiale

Iniziate pulendo accuratamente la pancetta di maiale. Portate a ebollizione una pentola d’acqua con qualche fettina di zenzero e un po’ di vino da cucina. Immergete la carne nell’acqua per circa dieci minuti per sbollentarla. Questo rimuoverà le impurità e renderà la carne soda. Una volta sbollentata, scolatela e lasciatela raffreddare.

Successivamente, bucherellate leggermente la pelle con una forchetta o uno stuzzicadenti, quindi strofinatela con un po’ di salsa di soia scura per darle un bel colore. In una padella, scaldate un po’ d’olio e rosolatevi velocemente la pancetta, con la pelle rivolta verso il basso, fino a quando la superficie non sarà dorata e leggermente croccante. Questo passaggio è essenziale per aggiungere sapore e una consistenza gradevole alla pelle di maiale.

Una volta rosolata, togliete la carne, lasciatela raffreddare, poi tagliatela a fette spesse circa un centimetro. Mettete da parte.

Preparazione di verdure fermentate

Le verdure fermentate, dette anche “mei cai”, devono essere preparate con cura per evitare un sapore eccessivamente salato o amaro. Sciacquatele più volte sotto l’acqua fredda, quindi lasciatele in ammollo per 10-15 minuti. Quindi, strizzatele per eliminare l’acqua in eccesso e tritatele finemente.

In una padella, scaldate un filo d’olio e aggiungete lo zenzero e l’aglio tritati. Quando iniziano a rilasciare il loro aroma, aggiungete le verdure fermentate. Fatele rosolare per qualche minuto a fuoco medio. Quindi aggiungete un cucchiaio di zucchero, un po’ di salsa di soia e il vino bianco. Lasciate sobbollire a fuoco lento per qualche minuto, finché le verdure non saranno ben ricoperte dalla salsa. Questo conferirà loro un sapore delicato e fragrante.

Assemblaggio e cottura a vapore

In una ciotola capiente o in una piccola pirofila adatta al vapore, disponete le fette di pancetta di maiale, con la pelle rivolta verso il basso. L’idea è quella di assicurarsi che il lato esteticamente più gradevole sia visibile dopo averle sformate. Ricoprite la carne con le verdure fermentate saltate, distribuendole uniformemente.

Preparate una vaporiera o una pentola capiente con un cestello per la cottura a vapore. Immergete la pirofila e cuocete a vapore per circa 1,5-2 ore. Più lungo è il tempo di cottura, più tenera e saporita sarà la carne. Se avete una pentola a pressione, potete ridurre il tempo di cottura a circa 40 minuti.

Sformatura e degustazione

Una volta terminato il tempo di cottura, togli con attenzione la pirofila dalla pentola. Posiziona un piatto basso sopra la pirofila, quindi girala velocemente per toglierla dalla pentola. Otterrai una deliziosa montagna di fette di maiale guarnite con verdure saporite, con la pelle luccicante in superficie.

Servire caldo con riso bianco al vapore. Il contrasto tra la tenerezza della carne, la corposità della pelle leggermente caramellata e il sapore salato e aspro delle verdure fermentate crea un equilibrio perfetto al palato.

Consigli per esaltare il piatto

  • Per un risultato tenero e saporito, usate pancetta di maiale di buona qualità e ben striata.
  • Lo zucchero di canna aggiunge una leggera nota caramellata che esalta il sapore del piatto.
  • Se amate il piccante, potete aggiungere un po’ di pepe di Sichuan o di anice stellato quando cucinate le verdure fermentate.
  • Questo piatto può essere preparato il giorno prima: sarà ancora più buono una volta riscaldato, perché i sapori avranno avuto il tempo di svilupparsi meglio.

Questo piatto è molto più di una semplice ricetta: evoca il calore della famiglia, la generosità della cucina tradizionale e l’arte di trasformare ingredienti semplici in un pasto indimenticabile. La cottura a vapore della carne la rende incredibilmente tenera e l’abbinamento con le verdure fermentate crea un sapore complesso che delizia il palato. Un vero tesoro culinario da riscoprire e condividere!

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